Действие разворачивается в "идеальном" будущем. Род людской силой своего разума создал суррогатов - роботов, "сочетающих в себе долговечность машины и красоту человеческого тела". Эти роботы служат людям будущего своего рода куклами, которые заменяют своих хозяев в реальной жизни, пока те мирно отдыхают в очках с проводками, с помощью которых силой мысли управляют своими вторыми "я". Казалось бы, наконец, наступила полная гармония: суррогаты - прекрасные создания с человеческим интеллектом мирно сосуществуют (15 лет там не слышали ни об одном убийстве), люди посредством суррогатов испытывают всевозможные новые ощущения и могут пойти на то, чего не совершили бы в реальной жизни... Но случается невероятное - убийство. Убийца двух суррогатов уничтожил не только киборгов, но и отнял жизни двух подключенных к ним людей. Харви Грир (Брюс Уиллис), полицейский, начинает расследование и сам чудом остается жив, успев вовремя избавиться от железного двойника, вернувшись в реальность. Грир должен заново научиться жить в ставшем суррогатным мире, и найти убийцу, который продолжает убивать не столь идеальные, как могло показаться, создания.